12 июня
около 8 вечера

(Ирина, Фелис) Ворота === Порт=== Отель

Фелис неподдельно удивилась:
- Влюблена? У нее просто такой характер... *прищурилась* несколько взбалмошный.. ей никогда ничего не запрещали.. *хрустнула пальцами* а дядя не такой уж и эксцентричный.. вообще у каждого есть своим маленькие причуды. у тебя, наверняка, тоже. *улыбнулась* могу дать один совет. Веди себя с ними так, как будто они чокнутые.. да-да, снисходительно и спокойно. Они это спишут на прекрасные великосветские манеры, толерантность и dignity...
Кобем утомляло говорить по-итальянски, поэтому она предпочла перейти на более привычный английский.
К этому времени девушек доставили в порт. На пароме Фелис чуть приобняла Гордееву со спины:
- Я даже не догадываюсь, к чему это все устраивается... Но что бы там не было, *твердо* я буду рядом..

У входа в отель их уже ожидал "швейцар". Невысокий крепкий паренек в клетчатом костюме расцветки клана Мунроу. Поприветствовав девушек на гаэльском, он широко улыбнулся и кивнул,добавив уже на английском:
- Вас ждут, леди. 28 этаж, холл. Приятного ужина.

- Это не швейцар, - с улыбкой ответила Кобем, - это один из моих кузенов из клана Мунроу, встречает нас, чтобы мы не заблудились. А это означает, что на этот раз за церемониал отвечают как раз Мунроу *подмигнула* они очень милые и совсем беззлобные. *довольно рассмеялась*
При выходе из лифта Фел почувствовала, как Ирина сжала ей руку и удивлено дернула бровью, осматривая холл. [Испуг? не похоже.. Восторг? думаю, она видела залы и похлеще... Молодцы *одобрительно кивнула* никакого блеска, никакой мишуры... как я их за это люблю!]
- Вот и вы! наконец-то, - знакомый приятный голос, на чистом без акцента аглийском поприветствовал девушек. В холле возникла высокая платиновая лондинка с правильными чертами лица, чуть старше самой Фелис, одетая в темно-синий костюм с юбкой.
- Фелис, Ирэн, *кивнула каждой* я провожу вас в номер, пока еще есть время вжиться в атмосферу и завершить необходимые приготовления.
От тетушкиной фразы "напудрить носики" ее тошнило так же, как и Фелис.
Блондинка заняла место рядом с Ириной, так что все трое свободно шли по коридору в одну линию.
- Я Трейси. Трейси Мунроу. Кузина Фел, - ласково посмотрела на Кобем, - мы работаем в одной фирме.
- О да *улыбнулась Кобем* - Ирэн, ты имеешь честь лицезреть моего непосредственного начальника. [Одного из.. но бесспорно лучшего.]
Трейси так же невозмутимо продолжала:
- Пока мы подходим к номеру, ознакомлю вас с культурной программой. *взгляд на Гордееву* Дядя Росс уже прилетел, кстати... Сначала официально представление, потом вы открываете вечер. *пауза* Все как обычно *пожала плечами*, но я позволила себе несколько сократить последнюю часть *улыбка* ибо танцевать хочется не только вам.
Фелис благодарно кивнула. У Трейси были великолепные информаторы, не зря же она возглавляет одно из самых солидных бракоразводных агентств.
- Мы пришли, - открыла дверь с красивым пятицветным лоскутком и надписью имени рода на гаэльском. - Леди макГрейв, прошу *шутливо*
Когда девушки оказались в номере, Мунроу закрыла дверь и, обернувшись, совершенно серьезно сказала:
- Итак, девочки... такое в коридоре не обсуждается... Какие ко мне будут вопросы? если они, конечно, есть.. *чуть прищурилась* Ирэн, если что - я рядом. Никого не бойся, официоз займет не более получаса. Дальше - проще и спокойней. *к Фелис* Фел, веди себя прилично, ладно? и *помедлила* тут Арчи. Я в курсе звонка. Если хочешь подраться - за территорией отеля и в лицо не бить. Пока я к вашим услугам, у нас 15 минут.
Замерла, ожидая вопросов и предложений. 
- Поставила мой телефон на прослушку, Трей? - удивилась Фелис.
- Не твой, - улыбнулась Трейси. - Его. Я вам потом много чего любопытного расскажу... позже.. когда время будет. Ирэн?

- Хорошо, - легко кивнула Трейси. - Думаю, как раз после танца твои вещи доставят в отель. Я лично их тебе передам *подмигнула*, гарантирую полную анонимность *приятно рассмеялась, поймав себя на мысли, что нечто похожее говорит своим клиенткам* - Теперь, если я больше не нужна, я вас оставлю. Да, Фел, *повернулась к Кобем* твоего деда не будет.. он как-то неважно себя чувствует в последнее время.. но ты не волнуйся, Чарльз за ним присматривает да и врачи говорят, что ничего страшного нет *успокаивающий тон в ответ на насупленные брови Фелис* платки на столике *подмигнула кузине* Ирэн, приятно было познакомиться, еще успеем наобщаться *подмигнула Ирине и скрылась за дверью*

Фелис кивнула в ответ и подошла к столику из темного дерева:
- Как тебе моя очередная кузина? - улыбнулась - Леди стальное сердце. Если бы ты знала, *взяла с деревянной поверхности клетчатый платок и вложила в верхний кармашек пиджака* как шикарно она разводит представителей благородных фамилий *взяла второй такой же с небольшой булавкой в виле герба и подошла к Гордеевой*, как великолепно выходит из всевозможных скандалов, прикрывая клиенток, и как виртуозно разносит прессу, недображелателей и завистников! *прищурилась, прикидывая, и приколола платок на грудь русской с левой стороны* и все это с восхитительной благожелательной искренней улыбкой. *выдержала паузу, любуясь проделанной работой* - А вам идет, Ваша Милость *подмигнула* Ирэн... Баронесса макГрейв, леди Кобем, урожденная Гордеева...*грациозный поклон, а не обычный строгий повседневный кивок головой* Это ты сейчас будешь слышать и видеть со всех сторон и от меня. Жаль, что у тебя нет второго имени, но и так звучит вполне эффектно... остальным с твоей стороны будет достаточно строго-небрежного кивка.. вот так *показала* глубоко и не слишком резко, но желательно четко.. *быстро осмотрев номер* Хочешь чего-нибудь?

- Как скажешь, - улыбнулась Кобем. - Здесь должен быть бар... *заинтересовано осмотрела гостиную* вот он! Я приготовлю.
Шотландка приступила к приготовлению напитка, благо все ингридиенты имелись и готовился он быстро, так что русской не пришлось долго ждать.
- Прошу, леди Ирэн, - бокал был подан на уровне груди, от движения в зеленоватой жидкости колыхнулись два кусочка льда. - Вид замечательный *констатировала, поймав взгляд Гордеевой* кстати, нам отчасти повезло... не будет моего деда. Пока он жив, я главой рода не являюсь, чтобы ты знала. Это накладывает определенные ограничения в поведении.. и вообще.. *нахмурилась* но в моих интересах, чтобы он продержался как можно дольше. *несколько отстраненно* у меня есть одно ... ммм.. увлечение.. и с ним придется покончить, если..*не договорила* [Однажды это все равно произойдет... ну не может барон/баронесса сидет в полицейском участке в чине лейтенанта, тем более участвовать в боевых выездах.. тебе так и скажут "мы не достойны такой чести и не может подвергать вас опасности" *прикрыла глаза* вот тогда заделаешься юристом на полную ставку и будешь копаться в чужом белье.. или маяться дурью среди престарелых начальников Скотленд-Ярда... или тупо кататься из страны в страну, как дядя Росс.. не хочу..] *развернулась спиной к окну, скрестив руки на груди* - зато будет куча моих замечательных кузенов и кузин.. семейные сборища напоминают мне стадо на водопое.. взрослые особи отдыхают от жары, а молодняк резвится, как может.. *улыбнулась, стараясь вернуть себе прежнее настроение* - Ты готова?
Дождавшись утвердительного ответа, Фелис взяла Гордееву под руку.
- Ну что, леди, почтим собравшихся своим присутствием? *шутливо*
Девушки вышли в холл и, пройдя еще немного вперед, оказались на половине, отведенной для танцев. В холле было уже достаточно много народу разного возраста, в килтах и костюмах, но клетка клана обязательно присутствовала на каждом. Все оживленно о чем-то переговаривались в полголоса на разных языках, отчего воздух гудел, но не назойливо и не тяжело. При появлении девушек все мгновеннно стихло. Родственники - дальние и близкие - повернулись навстречу, образуя полукруг.
- Фелис Ди и Ирэн МакГрейв, леди Кобем, - голос Трейси спокойно и торжественно раздался в холле. Тут же фоном заиграл гимн клана МакГрейв.
Фел чуть сжала руку Ирины и незаметно потянула вперед, предлагая приблизиться к левому краю полукруга.
- Сэр Дигори, Лорд Мунроу, - *громко* представила она крайнего пожилого шотландца, - Ирэн МакГрейв, леди Кобем, урожденная Гордеева.
Лорд вежливо кивнул, в знак приветствия - сгибаться в пояс ему не позволял графский титул. 
*шепотом* - Отец Трейси, заядлый охотник, в том числе за юбками, и знатный шулер в карты. А так добрый малый.
Пара шагов - и снова приветствие. Фамилии и титулы сливались с разнообразными поклонами.
- не переживай, за один раз столько не реально запомнить, да и не за чем *шепнула Кобем*
И вот наконец, в правом конце полукруга, Фелис обратилась к пожилому шотландцу с ярко-красными усами.
- Сэр Росс МакГрегор. Ирэн МакГрейв, леди Кобем, урожденная Гордеева.
Голубые глаза шотландца с любопытством остановились на Ирине.

Рослый шотландец широко и по-доброму  улыбнулся. Сейчас он был похож на большого ребенка, которому ради смеха приклеили бутафорские усы:
- Очень, очень рад вас видеть, lassies. *к Ирине* можно просто «дядя Росс»…
Если на первой его фразе лица остальных собравшихся просто вытянулись в немом изумлении, то на второй кто-то не сдержался и в порыве праведного гнева фыркнул. Росс, как будто его застукали за чем-то постыдным, слегка покраснел и вопросительно посмотрел на Трейси, которая была спокойна и доброжелательна как никогда:
- Трей, милая, я ничего не нарушил?
«Трей» отрицательно покачала головой и отсалютовала салфеткой:
- Все идет согласно официальному распорядку.
Росс снова безоружно улыбнулся:
- Вот и славно… *легонько шлепнул племянницу большой ладонью по плечу и шутливо, как будто Фел по-прежнему было 8 лет, произнес* Вот и добрались до тебя мои большие крестьянские руки…
Снова кто-то фыркнул, на этот раз почти рядом… Фелис недовольно поморщилась, понимая, что так фыркать умеет только тетя, но одарить ту уничижительным взглядом не представлялось возможным, поэтому красноречивый взгляд достался Трейси. Та, в мгновенье ока перехватив два разных взгляда, широко развела руки в стороны в особом жесте а-ля «какая трогательная встреча», и прежде чем Росс снова успел смутиться, молодые кузины восхищенно завздыхали.
- Мунроу в отличие от прочих фамилий славятся своим великолепным чувством такта – нарочито громко заметила Фелис, обращаясь к Ирине таким образом, что тетушке это было прекрасно слышно.
Дядя хотел что-то сказать Ирине, но ему помешали. В залу вошли двое.
- Сэр Арчибальд Кэмпбелл, Лорд Аргайл с супругой, - в голосе Трейси, привыкшей к любым оборотам, удивления опоздавшими не ощущалось.
Рядом с высоким гладковыбритым мужчиной, ровесником Фелис, по холлу вышагивала знакомая Гордеевой блондинка. 
- Это Бет *шепнула Фел русской*  опять не знала, что ей надеть.
Пара не стала обходить полукруг – они были всем достаточно хорошо известны, и уже успели выразить дяде Россу свое почтение. Пара не спеша приблизилась к девушкам и остановилась ровно напротив.
Милорд отчаянно хромал, но, видимо, привык и не обращал на это внимания. Глубоко посаженные карие глаза неуверенно «бегали», быстро переключаясь с одного предмета изучения на другой, а тонкие бесцветные губы и впалые щеки придавали лицу выражение забитости и выдавали склонность милорда к одному из способов медленного уничтожения своего здоровья. Бет, несмотря на природную грацию, рядом с ним совершенно не смотрелась – ей приходилось подстраиваться под его поступь, чтобы идти под руку, а это было тяжело, непривычно и раздражало.
Бет спокойно смотрела на Фел. Фел также спокойно смотрела на Бет. Арчи не мог оторвать взгляда от Ирины. Его глаза перестали «бегать» и сам взгляд обрел некоторую трезвость и осмысленность. Трейси и всем остальным полагалось молчать согласно уставу. [Ну раз уж все молчат *усмехнулась Фелис*]
- Ирэн МакГрейв, леди Кобем, урожденная Гордеева, *глядя на Ирину, с достоинством, не скрывая гордости* Сэр Арчибальд Кэмпбелл, Лорд Аргайл, мой кузен. Елизабет, леди Аргайл, урожденная Трокмортон. Его жена.
Арчи неловко кивнул, поморщившись, как будто у него болела шея, хотя никакой брезгливости во взгляде не читалось. Напротив, он интересовался русской так неподдельно, словно она была предметом искусства.
Фел прищурилась. *по-итальянски Ирине*
- Разве что только слюни не пускает…
Бет сдержанно кивнула:
- Ди…, - и не задумываясь, как будто это ход был продуман заранее, с сияющей улыбкой обратилась к Гордеевой:
- Рада видеть тебя снова, Ирэн. Надеюсь, чтение было увлекательным, – со стороны казалось, что Бет – лучшая подруга русской.

Фел чуть нахмурилась, наблюдая непринужденное щебетание Бет и ответную любезность Ирины. [Они знакомы? И когда это успели... *внимательный взгляд на Гордееву* она же журналист.. а эта - актриса. рано или поздно им суждено было пересечься... тебя-то это с чего должно волновать? *уголок губ дернулся, взгляд переместился на кузена* боишься вляпаться, как Арчи... *пожала плечами* ну так с чего вдруг такие страхи? вы же делаете вид, что вы пара... и она тебе никто, так же как и ты ей... расслабься.]
Короткая вежливая улыбка, адресованная куда-то в пространство между стоящей напротив пары, еще одна - неподдельная, адресованная Ирине. На итальянском:
- Это странное знакомство, но не мне выбирать тебе друзей. Теперь у нас танцы.
Пара так же стандартно улыбнулась в ответ и развернулась, занимая место на одной линии. Тут же из полукруга сформировались еще несколько пар и присоединились к первым двум, так что на отведенной для танцев части холла оказалось не менее 30 "наследников с возлюбленными".
Трейси обратилась к собравшимся на гаэльском, традиционно открывая танец-шествие.
- Это краткая предыстория.. *шепнула Фел* из разряда "с кого все началось и зачем оно было нужно."
Голос Трейси замолк. Она взмахнула салфеткой, и раздались первые - вступительные - аккорды. Теперь девушки могли видеть, что у самого края располагался небольшой оркестр. Лицо Фел озарилось улыбкой, она кивнула, двое мужчин ей ответили.
- Это мои кузены. Хорошо иметь своих людей повсюду *подмигнула Ирине* музыка в наших руках...
Шотландка положила правую руку на талию русской, левой рукой взяв ее свободную руку и тронулась с места - все так, как было недавно, на улице. Разницы, на самом деле не было никакой, - и тогда и теперь зрителей было предостаточно. Единственное, их пристальное внимание занимали не только девушки.

При первых аккордах Бет недовольно поморщилась - она любила танцевать, но с Арчи из-за его хромоты ее движения выглядели так же нелепо. Арчи очень старался попадать в такт и у него это получалось в силу привычки, но в целом его фигуры вызывали самые смешанные чувства - от жалости до иронии. Во время танца они с Бет о чем-то перешептывались, периодически бросая взгляды на девушек. 

Фелис как-то виновато посмотрела на кузена, зажмурилась, и больше старалась не смотреть ни в его сторону, ни в сторону Бет. Взгляд шотландки встретился с взглядом русской и больше не переключался ни на кого.

Фелис зачарованно смотрела в глаза Гордеевой, изучая радужку, впитывая ее эмоции. [Такой ты ее еще не видела.. а ведь она может быть очень разной...]
- А вы хотели бы его повторить? - непроизольно слетело с губ, и они растянулись в улыбке. *поклон* - Вы прекрасная ученица, Ваша Милость *без тени приувеличения* [Чуть больше практики, и тебе будет с ней легко, очень легко в паре..] *поворот и поступь номер 2* мы не сильны в сказках, но *шутливо* нам помнится, что эта заканчивается словами "долго и счастливо", несмотря на неутешительное превращение кареты в тыкву *улыбка и очередной поклон* Шотландка не без удивления отметила, что русская двигалась расслабленно, не сопротивляясь, позволяя себя вести. [Браво, Ирэн! *невольно сравнила свои ощущения с ощущениями от танца с Бет*] Та всегда была в напряжении, как натянутая струна.
Танец подходил к концу. Пары, замедляясь, снова оказались на одной линии на тех же местах, с которых начали движение. На последних аккордах Фелис, совершая завершающий поклон, адресованный своей партнерше по танцам, галантно изогнувшись, поднесла руку русской к губам. Губы задержались на запястье на пару секунд, и шотландка выпрямилась:
- Благодарю, миледи, *улыбка* танцевать с вами - для меня удовольствие. *достаточно громко, но без умысла быть услышанной всеми*
Снова зазвучал голос Трейси, выражая на гаэльском благодарность танцевавшим.
- Теперь к столу *Кобем кивнула на другую часть холла* Что-то вроде легкого ужина под громкие заявления. *держа Ирину под руку веренно прошла к отведенным для них местам* Все рассаживаются согласно родовитости и титулам. Это обычай. Ну и просто это официальное мероприятие. На большом ужине каждый делает, что хочет.
Когда девушки подошли к столу, Фелис отодвинула стул, кивнула и задвинула его за Ириной, помогая Гордеевой присеть, согласно правилам этикета. - Ужин делится на две части. Плотные блюда и десерт. Самые важные заявления припасены как раз к нему *улыбка* А пока все будут мучиться, пытаясь узнать, зачем дядя всех собрал. И главное - почему именно в Италии.

Едва Фелис закончила предложение, как напротив сели "Аргайл с супругой", а справа оказалась Трейси. Кобем бровью не повела, с любопытсвом разглядывая знакомые с детства блюда, расставленные на столе:
- Милая *к Гордеевой* позволишь поухаживать за тобой? Чего бы ты хотела? *на итальянском* Я могу рассказать о каждом блюде, особенно о тех, которые жестоко загримированы соусом... *легко рассмеялась*

Кобем широко улыбнулась. *на итальянском*
- Если только мне будет позволено играть роль вашего личного отведывателя... *снова рассмеялась* Кажется, нам обеим завидно повезло с учителями красноречия. Итак *полушутливо-полусерьезно* начнем экскурсию по шотландскому столу.
Шотландка начала с блюд, расставленных поблизости.
- Шотландская кухня довольно плотная. Мы обожаем рыбу, особенно копченую *показала на пару блюд*, устрицы *кивок в сторону загримированного соусами блюд* и хорошо прожаренное мясо... В такой день никто не будет наедаться Хаггисом, но супчики-похлебки *кивнула головой в сторону небольших керамических горшочков с маленькими половничками* все-таки приготовили. Этот, судя по всему *кончиком ножа указала на самый ближний* - из копченой рыбы... В качестве гарниров обычно идут овощи... *подвинула ближе неглубокую тарелку, на которой возвышалось нечто, похожее на высокий пирог* Советую. это крупяной пудинг *улыбнулась* пудинги англичане позаимствовали у нас. Крупяные пудинги идут как вторые блюда.. идогда в них добавляют измельченную говядину.. как вот в этот *придвинула вторую тарелку, к которой было потянулся Арчи и, невозмутимо отрезав кусочек, аккуратно положила его на тарелку Гордеевой, помогая себе вилкой*
- Они не жирные *улыбка* а сладкие и сливочные пудинги обычно подают на десерт. *отрезала от кусочка кусочек поменьше и, прожевав, заметила* неплох.. и.. безопасен *подмигнула* а солить можно по вкусу...

Холл тем временем снова наполнился негромким приятным гулом. Бет неотрывно следила за действиями Фелис, тщетно пытаясь догадаться, о чем идет речь. Арчи задумчиво переводил взгляд с Гордеевой на Трейси и, кажется, собирался духом. Наконец, когда Кобем собиралась представить Ирине графины с разнообразным содержимым, англичанка не выдержала и с напускным разочарованием в голосе произнесла:
- Ди, такое впечатление, что ты совершенно не рада меня видеть.. *беглый взгляд на Ирину* Раньше было столько знаков внимания с твоей стороны, а теперь.. теперь *подбирая слова* тебе как будто хочется *поймала пренебрежительный взгляд Фел* .. плюнуть в меня..
****Действия происходят одновременно****
*официанты поднесли фужеры с шампанским*
*дядя Росс и Трей перекиднулись парой очень коротких реплик на гаэльском*
*до Ирины донеслось "пусть МакЛин скажет первый тост, в тот раз были Дугласы" и макЛин (высокий седовласый горец) встал в общем гуле*   
- Мне на тебя *звон ложечки о бокал, возвещающий первый тост, и мгновенная тишина* слюны жалко, - спокойно произнесла Фелис.
Арчи беспомощно захлопал глазами, Бет удивленно замолчала. Ей казалось, что слова отражаются от стен холла и звучат по второму-третьему разу.. МакЛby растерянно посмотрел на Трейси.
Та среагировала мгновенно:
- Замечательная идея, Фел. *с ослепительной улыбкой подняла бокал* Чтобы никто за этим столом ни о чем не жалел! *холл снова загудел и зазвенел бокалами*
Англичанку Мунроу явно недолюбливала. *к Фел на итальянском* Ты в своем репертуаре, только напомню... что после тоста твоя очередь выступить с заявлением.
- Черт *закатила глаза и поставила нетронутый бокал на стол* ты же знаешь, я этого не люблю!
- Поздно *так же спокойно заявила Трейси* помоги МакЛину.. его явно мучает какой-то вопрос - он до сих пор стоит как хайлэндс *легкая улыбка*
Фелис встала и развернулась к горцу. Поклон.
Тот поклонился в ответ и густо пробасил:
- Мы довольно близкие родственники... и к тому же ближайшие соседи *не отрывая взгляда от Гордеевой, как будто объясняя ей ситуацию* и нам известно, что шотландское гостеприимство вам по душе более валлийского *легкий смех по всему холлу, тетя насупилась* Хотелось бы знать, когда нам ожидать вашего приезда и готовиться к празднику? *одобрительный гул среди МакЛинов, Дугласов и Мунроу, любящих погулять и пошуметь*
****Действия происходят одновременно****
*Трейси к Ирэн на итальянском*
- Хочет знать, когда вы съедитесь. Приготовления к новоселью берут на себя близкие родичи, соседи и друзья по пьянкам. *улыбка*   
Кобем посмотрела сверху вниз на Гордееву.
- В начале августа мы посетим Поместье с официальным визитом, после чего мы представим слугам леди Ирэн в качестве хозяйки всех наших владений *с нескрываемым любопытством проследила реакцию родни*
- Ирэн, - *Трейси покачала бокалом* - надо что-нибудь добавить от себя.

МакЛин безоружно улыбнулся, кивнул и сел. В одобрительном мужском гуле раздались женские рукоплескания. Сотни глаз с любопытством, симпатией и некоторым озорством разглядывали Ирину - высоким крепким шотландцам она казалась миниатюрным и невероятно хрупким существом и довольно интересным человечком.
Фелис кивнула, показывая, что теперь можно присесть. *на итальянском*
- Извини, так получилось.. тот кто произносит тост, тот и делает первое заявление...обычно я молчу.. *взгляд на МакЛина* но нас и так бы призвали "к ответу" *улыбка* судя по всему, мы хорошо справились.
- Ирэн, а Вы по-шотландски находчивы, - заметила Трейси. - С боевым крещением. Кстати, ваши вещи уже прибыли, *протянула телефон*  остальное в вашем номере *улыбаясь* кроме вас туда никто не зайдет.
Пока Фелис и Ирина произносили речь, один из кузенов, посланный на виллу, доставил вещи в отель.

За все это время Бет не проронила ни слова. Мысленно записав Фел и Трейси в список недображелателей, она переключила свое внимание на Гордееву и вежливо кивнула в ответ на приглашение. Арчи в конец растерялся - то ли от прекрасного вида на шею русской, то ли от приглашения, то ли от выпада Фелис... или от всего сразу. Независимо от этого он явно нервничал, думая о чем-то постороннем. Смотреть в глаза Фел он не мог, Ирина его явно смутила, поэтому, покраснев, Арчи смог только кивнуть и уставился на крупяной пудинг. Это помогло ему сосредоточиться и через несколько секунд выражение лица кузена изменилось, как будто мысленно он вел диалог с блюдом.   

Фелис неторопливо отрезала кусочек от мясного пудинга и заботливо положила его в тарелку Гордеевой.
- Ты любишь устрицы? Эти *кивнула в сторону вытянутых раковин в желтом соусе* с севера Шотландии. Очень вкусно. Соус, кстати, сладкий.. а это *кивнула еще раз* они же, но с острым, пряным и соевым соусами..
Шотландка ловко подхватила особыми столовыми приборами одну из желтых от соуса раковин и, положив в тарелку, довольно быстро ее вскрыла, обнажая нежное тело моллюска.
- Он не сырой, их варили. Мы не любим сырого и бифштексов с кровью *поморщилась* еда должна быть безопасной и вкусной. *поддела моллюска вилкой, до конца отделяя его от раковины, обмакнула в соус, стекавший с нее и предложила Гордеевой* - Прошу, Ваша Милость *улыбка, которая стала еще шире, когда Фел уловила чью-то фразу на гаэльском* - Заодно позвольте поздравить - Вам уже дали милое прозвище. *пояснила* Это одна из традиций - сравнивать человека с явлением и творением природы... Мой дед - гора, МакЛин - дуб, Трей - лиса, Я - вереск, а тебя назвали маргариткой... *лукаво улыбнулась* [Забавно, что именно так.. а может, ей это ни о чем не говорит?] *Чуть шепотом* Это цветок рыцарей и трубадуров, олицетворение весны.. у нас с ним связана особая легенда...

Тем временем Трейси, выждав паузу, кончиком ножа постучала по краю бокала, призывал холл к тишине, ибо наступило время второго тоста.
- Фелис предложила интресный порядок выступлений, поэтому, Арчи, просим.   
Арчи довольно неуклюже поднялся, его хромота ему мешала. Фел, как могла, старалась пропустить этот момент и взглянула на кузена только когда он распрямился с бокалом руке. Аргайл был сосредоточен и вполне боеспособен.
- Прежде всего мы бы хотели выразить признательность МакГрейвам за радушное приглашение. *пауза, взгляд по очереди остановился на каждой из девушек* И в свою очередь объявить, что мы бы хотели их видеть на не менее торжественном событии... *пауза*
Голос у Арчи был на удивление мягким и приятным. Даже шотландский акцент в его исполнении звучал не так резко, как в исполнении Фелис. Во время заявления он не зажимался, его жесты были открыты, а тонкие губы растянулись в вежливую, загадочную улыбку - все это выдавало в нем неплохого оратора. В холле воцарилась полная тишина. Бет встала и взяла Арчи под руку. Тот слегка повернул голову в ее сторону и продолжил:
- Мы рады вам сообщить, что моя жена ожидает наследника.
Холл загудел разными эмоциями, Арчи внимательно посмотрел на Фелис, Фелис изучающе смотрела на Арчи. И только Бет смотрела на дядю Росса. Тот задумчиво созерцал пару, выражение детской непосредственности сошло с его лица, как будто он оценивал важность перспектив. Наконец о кивнул, и холл разразился поздравлениями.

Гордеева благодарно отсалютовала бокалом Трейси.
*сделав глоток*
— Никогда не видела вереск, а вот маргаритки у меня вызывают только теплые эмоции. *кивнула шотландке*
Ирина провела взглядом поднимающегося Арчибальда. К ее удивлению голос у лорда был приятный. Если не смотреть на его обладателя. Гордеева прикрыла глаза вслушиваясь. Ловя интонацию.. [Интересно, весьма… Бывает же] *усмешка* на словах о наследнике уголок губ поднялся в иронической усмешке:
*к Фелис на итальянском*
— Вот в этом наше различие: мы ожидаем детей, а вы… наследников.
Зал закипел разнообразными эмоциями. Но после утвердительного кивка Мунроу, все решили проявить благосклонность к чете. Ирина кивнула приседающей Элизабет:
— Какое счастье стать матерью… наследника. Поздравляю. *к шотландке* У тебя скоро появится очередной двоюродный племянник… *бровь вопросительно поднялась* или племянница? Хотя *улыбка стала шире* это не имеет значения.

- Гидом? – с легкой усмешкой откликнулась Бет, которая решила не упустить своего шанса. – С удовольствием.. С чего бы начать? *закатила глаза* С того, что наиболее актуально в наши дни. Выигрывает тот, кто живет настоящим *улыбка* Начнем, пожалуй, с ярких представителей рода, а именно – с Фелис. *глоток шампанского* А у ярких личностей яркие причуды… Например, днем ей нравится бегать за преступниками или разъезжать в прокуренных полицейских автомобилях с мигалками, а ночами оттягиваться в закрытых клубах с сомнительной репутацией.. Я, конечно, понимаю, что маньяки, насильники и убийцы должны сидеть в тюрьме, но наследнице титула это чести не делает. Надеюсь, ты сможешь найти лекарство и вернуть нашу Ди в семью. *ослепительная улыбка*

— Не думаю, что мои погони за прокуренными звездами, пьяными писаками, вытягиванием «будущее нашей страны» из грязи к лицу мне, Бетти *ангельская улыбка Арчибальду* Так что думаю, пусть каждый делает то, что у него лучше всего получается *отсалютовала Бет бокалом, он провокационно застыл у самых губ*. [Ты с ним играешь, как кошка с мышкой, на глазах его благоверной! Благоверной?]  А наставлять на путь истинный *глоток* не твое, поверь. Думаю, стоит попробовать, когда поднаберешься опыта *бровь многозначительно поднялась* на наследнике. Он должен быть достойным своего отца, титула лорда. *улыбка кузену Фелис* Не так ли, сэр Арчибальд?

- Я смотрю, ты идеально вписываешься в клан Грейвов *сама сдержанность* Но все-таки попробуй, девочка *подчеркнула разницу в возрасте* в конце концов, хотя бы одна из вас должна сохранять лицо фамилии. И похвально, что ты уже проявляешь заботу о нашем ребенке.. дикарем он не вырастет, обещаю.
- Непременно,- взгляд Арчи снова стал рассеянным. Он искал виски, которого рядом не было - Трейси позаботилась.- Извините,  лорд неуклюже поднялся, вызвав неодобрительную гримасу Бет, и отправился к МакЛинам.
-Да, Ирэн, продолжим нашу экскурсию… Теперь, полагаю, последует немного истории. *улыбка* Ты заметила, как хромает Арчи? А знаешь почему? Одним замечательным днем она чуть не угробила его на «охоте» *уголки губ дрогнули* Раненый дробью, он упал с лошади на колено… А он был тогда красив… а после этого увечья *проводила супруга взглядом* жестоко запил… Что бы еще такого тебе рассказать?

— Мило. Отчего же тебе расстраиваться, Элизабет? Знаешь, как у нас говорят? *наклонилась к актрисе* «чуть-чуть не считается». *села прямо* В конце концов, живой лорд, лучше мертвого. *прикрыла смешок бокалом* Если ты хочешь услышать мое мнение: хромота не сильно сказалась на красоте этого мужчины. *пожала плечами и поставила бокал на стол, палец очерчивал граненые края рисунка, глаза следили за тем, как играет напиток, после некоторой паузы чуть приподняв бровь* Разве что на самооценке… Прошу прощение, за природное любопытство: что же послужило причиной столь роковой «случайности»? Или я не правильно поставила вопрос?

Фелис, наконец, медленно открыла глаза. Рука взъерошила челку, ладонь сползла по лбу к переносице, пальцы сняли очки и отправили их в карман пиджака. [Надо идти, Фел.. А то Ирэн решит, что ты ее специально бросила на "съедение"..] Стараясь не хмуриться, Кобем появилась в холле. [И почему тебя не пугают твои ранения? Твоя возможная смерть? Почему ты боишься чужой?]
Еще одно небольшое усилие - и морщинки на лбу разгладились. С ровным выражением лица Фелис приблизилась к Гордеевой:
- Прости, Ирэн... у меня был небольшой разговор с дядей. Ничего катастрофически страшного, просто он хотел подготовить меня к одной вещи. *присела рядом* Надеюсь, скучаешь ты не долго и пока меня не было тебя никто не третировал *бровь дернулась, высмотрев приближающихся к столу Бет и уже нетрезвого Арчи* - Быстро же он!
Аргайлы не расслышали этой реплики, ибо были поглощены своими внутренними разборками. Присаживаться за стол они не собирались, но, тем не менее, остановились как раз около девушек.
Голос Трейси спокойно возвестил на гаэльском о начале второй части ужина. Росс подождал, пока все поутихнут и встал:
- Я бы хотел поблагодарить всех *теплый взгляд скользнул по Трейси, Фелис и Ирине* собравшихся здесь за оказанное мне внимание. Мне очень приятно, правда.. *сделал знак рукой, показывая, что самого важного он еще не сказал* и я бы хотел вас ....обрадовать. Я, наконец, составил и заверил свое завещание. Все свое имущество, репутацию и жизненный опыт я завещаю горячо любимому мной клану Мунроу *озорная улыбка* Спасибо за внимание *сел*.

Слова МакГрегора возымели эффект разорвавшейся бомбы. В шумных рукоплесканиях одних и недоумевающих репликах других Фелис расслышала шипение Бет и Арчи, уже порядком пьяный, развернувшись к дяде что-то прокричал на гаэльском. Росс не слышал, но Фел этого было достаточно. Бросив Ирине "Извини, я сейчас", шотладка резко вскочила с места и, подхватив Аргайла под руку, вытащила его в коридор...

Мило, очень мило… Гордеева проводила взглядом снова удаляющуюся Фелис, которая волокла за собой «горячелюбимого» кузена.
*к Бет, крутя в руках бокал*
— Кажется, твоему благоверному переломают сейчас не только ноги… *подняла озорные глаза на англичанку* Ничего не хочешь сделать?
[Здесь становится скучно. Интересно, какую часть информации ты подняла обо мне, лиса?] *усмешка* Сидеть соленым стотолпом уже становилось не вмоготу и русская легко поднялась.
*кивок Бет*
— Пойду выражу свое почтение клану Мунроу. *легкая великосветская улыбка одними уголками губ*
Лавируя между гостей, выражая им почтение, отвечая на ничегонезначащие улыбки женщин и восхищенные мужчин, Гордеева добралась до коридора.
[В какие из них?]
— Не подскажите, *улыбка* где я могу найти баронессу МакГрейв и лорда Аргайла?
Гордеева знала, кого надо спрашивать, так же и то, кого надо подкупать. Дети знают все, они вхожи во все тайны и выдают их своей непосредственностью. Один из наследников, похоже по гербовой салфетке, МакЛинов, указал на дверь апартаментов в глубине коридора. Девушка благодарно кивнула и направилась к ним. У двери, правда она помедлила, рука застыла, так и не постучав.
[А впрочем…]
Ирина опустила руку, и облокотилась о стену рядом, прислушиваясь. [Похоже, ей стоит выплеснуться. А ты только помешаешь и накликаешь на себя праведный гнев… Нет уж… Ждем *сложила руки на груди* Как только раздадутся вопли о помощи] *усмешка*

Бет как-то растерянно посмотрела на Гордееву и, осмотревшись в попытке найти взглядом мужа и Фелис, передернула плечами - сами разберуться.

Фелис была благодарна Ирине за то, что допроса не последовало, и слегка кивнула в ответ. Оказавшись в номере, Кобем скинула пиджак и туфли, подошла к мини-холодильнику, бросила в полотенце пару кусочков льда и приложила к ушибленному месту.
*Гордеевой*
- Не волнуйся, на мне все быстро заживает.
*присела на диван, смотря на русскую*
- Через 5 минут я буду в твоем полном распоряжении *попыталась улыбнуться, не смотря на ноющую боль* Хочешь, *неожиданно предложила* я разожгу камин? И приготовлю чего-нибудь выпить? Ты очень устала? *заботливо* [Все-таки, она впервые попала в этот балаган...]

— Было бы неплохо.
Гордеева последовала примеру Фелис, скинув туфли, сняв сюртук, девушка легко бросила его на близлежащее кресло и тут же забралась с ногами на диван к шотландке.
*смеясь в глаза пытающейся улыбнуться Фелис*
— А вот строить мне такие страшные гримасы вовсе не обязательно. Больно ведь. Да и эстетическое удовольствие весьма сомнительное *подмигнула и вытянула ноги, слегка задев сидящую шотландку*
— Выпить? Можно и выпить… А что может предложить Ваша милость?
Ирина откинулась на диване, прикрыв глаза и слегка массируя виски пальцами. Только теперь русская поняла, как сильно она вымоталась за вечер. Все эти пустые улыбки, ужимки. [Так всегда... Словно они отнимают часть души. Тебе ли не знать? Завтра будет не лучше…]

Фелис теперь так явственно ощущала под собой тепло тела Гордеевой, ее нетерпение. Когда девушка выгнулась ей навстречу и застонала, Кобем прикрыла глаза и, скользнув по губам Ирины кончиком языка, накрыла их своими. Чуть отстранилась, шепнула "Ирэн.." и снова накрыла губы русской, перемещаясь к уголку ее рта... Губы мягко касались нежной кожи... Фел не просто хотелось быть еще ближе к Гордеевой, ей хотелось подарить тепло, ласку, нежность - а не просто удовлетворение.
Руки зарылись в жесткие волосы, массируя кожу головы. Губы легонько терлись о губы шотландки. Закрытые глаза, дрожащие ресницы.. Неумелый, почти инстинктивный шаг навстречу: провела языком, обводя рисунок горячих губ, прижалась к ним с неистовством и тоской. Главное не открывать глаза... Ведь это все нереально... Пусть это будет сон. Так проще.
Фел ждала этого ответа. Чуть прихватила губами нижнюю губу Ирины, потом требовательней - и отстранилась, но лишь для того, чтобы прикоснуться щекой к горячей щеке русской. Слегка потерлась, кончиком языка скользнула по скуле до мочки уха, прикусила губами...Открыла глаза. Губы спустились на шею Гордеевой и начали ее изучать.

Шотландка потянулась к губам Гордеевой, поигрывая с ними языком, проникая внутрь. Указательный палец скользнул к губам хозяйки и уже влажный вернулся к напряженному соску Ирины, обвел его, затанцевал на нем... Левая рука скользнула под спину, поглаживая ее от лопатки до талии. Фелис не отрывалась от губ русской. Сейчас для нее это был утоляющий жажду прохладный источник.. и прикасаться к ним было так же естественно и привычно, как дышать...
Бедра подались навстречу шотландке. Сначала неумело, скованно, затем все более и более настойчиво. Руки беспомощно хватались за ткань рубашки, которая так и осталась на Фелис.
Кобем пожала плечами, стремясь помочь Ирине избавить себя от столь лишнего сейчас предмета гардероба. Ей хотелось, чтобы эти руки скользили не по ткани, а по коже... В конце концов, Фел нехотя отстранилась от Гордеевой на сколько ей позволял "захват" и, скинув рубашку, снова прижалась к ней. Она чувствовала, как русскую захлестывает желание, как ее бедра начинают просить ласк, ослабляя "захват"... Шотландка, плотнее обхватив девушку за плечи, подалась в сторону, переворачивая ту на себя. руки скользнули от талии по бедрам вниз, захватывая белье, спуская его к коленям... Затем Фел вернулась в прежнее положение... правая рука спаломничала по внутренней поверхности бедра вверх, ощущая влагу, жар и нетерпение одновременно.
Большим пальцем шотландка начала ласкать клитор, указательным и средним - преддверие влагалища... Кончик языка очерчивал сосок русской, дразня и не отпуская   
Пальцы путешествовали по спине, прижимая Фелис ближе, поглаживая, надавливая, словно уговаривая не останавливаться. Ласкали шею, скользили к плечам, очерчивали лопатки. От маневра шотландки, у русской закружилась голова. Оказавшись сверху Ирина чуть откинула голову… не открывая глаз
*шепот в губы*
- Фелис… не останавливайся… *поворот, снова сводящая с ума тяжесть другого тела*
Но шотландка отстранилась и Ирина инстинктивно потянулась за ней. *всхлип*
- Пожалуйста…
Под умелыми руками русская выгнулась. Ее стало трясти. Дыхание сбилось. Губы распухли от поцелуев и от укусов Гордеевой, которая, стараясь погасить очередной стон, прикусывала их.